ללא ספק אנחנו חובים בדרום הארץ אביב משוגע, לפחות לכל מה שקשור לחרקים. במרץ היו לנו מאות מליונים של פרפרים מהמין הנודד נמפית החורשף (Vanessa cardui). בסוף אפריל ביום בהיר אחד הופיע לפתע המון עשים מהמין תנשמית המורכבים (Heliothis peltigera), הרבה חגבים וכמויות אדירות של החיפושית השחורה רצנית אוליביה (Calosoma olivieri). ומאימים עלינו בפלישה של נחילים של ארבה. לא ברור לנו מה קרה השנה שיש כל כך הרבה התפרצויות.

אנחנו רגילים במדבר לחיפושיות שחורות. חלק קוראים להם חיפושיות זבל ובערבה הדרומית קוראים להם הילידים “שרגא”. אבל הם לא חיפושיות זבל, כי אם חיפושיות ממשפחת השחרוריות, מלכי המדבר. אולם הפעם מדובר במין מקבוצה יחסית נדירה במדבר, הרצתניים Carabidae. זו משפחה של חיפושיות טורפות שהצפיפות היחסית שלה יורדת לתוך המדבר. והנה השנה ביום אחד מופיעים החיפושיות בכמות אדירה. רצנית אוליביה היא חיפושית טורפת שאוכלת כל חרק שהיא יכולה אבל בעיקר זחלים של פרפרים. אפשרות אחת היא שהזחלים של הרצנית ניזונו מזחלי נמפית החורשף (נגיד בינואר ופברואר) ובזכותם הם פתאום התרבו. אפשרות אחרת היא שכמו הנמפית גם הם הגיעו דרך ירדן מערב הסעודית שם כנראה היה חורף עוד יותר משוגע. אמג’ ד היזאן סטודנט ירדני שנמצא בערבה סיפר שהוא שמע על התפוצצות אוכלוסין של החיפושית גם בירדן וגם בערב הסעודית. גם הארבה שמאים להגיע אלינו נמצא כרגע בירדן. יחד עם זאת השילוב עם גשמים סדירים בארץ שהגיעו במרחבים קטנים כנראה גם השפיעו. מה שמדגיש את החשיבות של משטר הגשמים. לא רק ממוצע שנתי, אלא באיזו תדירות מגיעים הגשמים. בדיוק בשביל זה אנחנו עושים מחקר על השפעת תדירות הגשמים על האקולוגיה בנחל שיטה (מרכז הערבה), במיגדה (צפון הנגב) ומטע (הרי ירושלים).