מכון דוידסון לחינוך מדעי יחד עם המרכז לחינוך מדעי במו”פ ערבה ומרכז מדע ים המלח והערבה, ובסיוע קרן יק”א ושותפות ערבה אוסטרליה פותחים בפרויקט חדשני וייחודי בקנה מידה לאומי. הפרויקט מערב את מיטב המורים למדעים בנגב ובערבה, יחד עם חוקרים מובילים ממכון ויצמן ומו”פ מדבר וים המלח, ועתיד לשרת תלמידים מכל הגילאים.
בערבה מתקיים עולם טבע ייחודי שבו חיים בכפיפה אחת מינים של בעלי חיים וצמחים שמקורם בסהרה, במזרח אפריקה ובמדבריות אסיה המרכזית. הסביבה המדברית הקשה- מיעוט הגשמים, הקרינה וקצב ההתאדות יצרו לאורך האבולוציה התאמות ייחודיות במינים החיים באזור. בשנים האחרונות התגלה כי חומרים הקיימים בצמחי מדבר ומסייעים להם להתמודד עם תנאי העקה, יכולים לשמש כחומרים תרופתיים חשובים. מחקרים שנערכו במו”פ מדבר וים המלח בערבה כבר הביאו לפיתוחם של תרופות וחומרי הדברה ידידותיים לסביבה. בנוסף לחומרים הקיימים בצמחי מדבר, גם אוכלוסיות החיידקים החיים על צמחים אלו מסייעים בהתמודדות עם תנאי העקה ויכולים לשמש אותנו לטובת טיוב התוצרת החקלאית. אוכלוסיות חיידקים אלו, הנקראות מיקרוביום, מהוות מוקד למחקר מולקולרי מתקדם במכון ויצמן ובמו”פ מדבר וים המלח בחצבה.
הפרויקט המשותף יביא בשלב ראשון מורים מהאזור ומכל הארץ ויכשיר אותם לעבודה מדעית רב תחומית – החל מהמחקר האקולוגי ועד המחקר המולקולרי, עם דגש על המדבר כסביבת מחקר ייחודית. המורים יערכו סיורים וניסויי שדה, יעסקו במיצוי צמחי מדבר ויפיקו DNA. לאחר מכן יעבירו המורים פעילות מדעית בבתי הספר שבסיומה יגיעו התלמידים למו”פ ערבה לפרויקט חקר. נתונים שיאספו על ידי התלמידים יהוו חלק ממחקר מדעי מתקדם.
לאחר ההכשרה ובמהלך יישום הפרויקט בבתי הספר, המורים יזכו בליווי ותמיכה מתמשכים מצוות מו”פ ערבה וצוות מכון דוידסון.
הפרויקט יותאם לתלמידים לפי גילאים וישרת מגוון בתי ספר מהפריפריה.
בברכה
ד”ר עודד קינן- מנהל תחום חינוך מו”פ מדבר וים המלח- מרכז המדעים בערבה.
ד”ר מיכל סטולרסקי בן-נון – מנהלת תחום ביולוגיה במרכז החדשנות, מכון דוידסון לחינוך מדעי
