חוקרי מרכז המדע השתתפו בכנס ה-47 של האגודה האנתרופולוגית הישראלית אשר התקיים ב-26-27 למאי, 2019 בפארק קרסו למדע בבאר שבע. מיקוד הכנס היה “אנתרופולוגיה וטכנולוגיה” והדובר המרכזי ד”ר דניאל מץ נייט, מרצה בכיר לאנתרופולוגיה חברתית ומנהל המרכז למחקרי קוסמופוליטיות באוניברסיטת סנט אנדרוס, סקוטלנד.
הכנס ביקש לאגד חוקרים אשר עוסקים בטכנולוגיה במובנה הרחב ביותר: ייצור, הפצה וצריכה של כלים וטכניקות ייצור; אומנות; מחקרים אתנוגרפיים של בתי מלאכה, סככות, מוסכים ומפעלים; חומריות, טכנולוגיה וצריכה תרבותית; ייצור וצריכה של בגדים ואופנה; דטפיקציה (datafication) של בריאות; טכנולוגיות להעצמה ולשיפור הגוף; רשתות חברתיות; כריית נתונים ואלגוריתמים; טכנולוגיות פיננסיות; מחקרי אנרגיה ואנתרופולוגיה; שינויי אקלים ותרבות; קיימות סביבתית; טמפורליות וטכנולוגיה ומגוון נושאים אחרים בעלי עניין אנתרופולוגי.
טכנולוגיה ותרבות חומרית זכו מאז ומעולם לתשומת לב אנתרופולוגית, אולם מכיוון שתחומים אילו הוגבלו לרוב למוזיאונים אתנוגרפיים, האנתרופולוגיה החברתית לא פיתחה המשגה ברורה של היחסים בין תרבות וטכנולוגיה. העניין המתעורר באנתרופולוגיה של הטכנולוגיה נשען על ההתפתחויות מדעיות וטכנולוגיות ועל המפנה החומרי בתיאוריה החברתית. דטפיקציה של החיים החברתיים, מכשירים פיננסיים חדשים או ההשפעות של שינויי האקלים והתרבות החומרית המסורתית, הן רק כמה דוגמאות למחקרים אשר עוסק בתנאים הקיומיים המשתנים בעקבות הטכנולוגיות החדשות של החיים החברתיים.
המבט האנתרופולוגי מאפשר לעקוב אחרי מסלולי ההתפתחות של הטכנולוגיות המגוונות (סביבתיות, ביו-רפואיות או תעשייתיות) ואחר הקשרי היווצרותן. האנתרופולוגיה העכשווית הולכת אל מעבר לדיון הדטרמיניסטי בממדים החומריים של הייצור, ודנה בסוכנות של אנשים וחפצים וביחסי הגומלין ביניהם. אולם אנתרופולוגיה ביקורתית מחייבת גם מודעות לאופנים שבהם תהליכים טכנולוגיים ותוצריהם מעצבים את החברה, והעלאת שאלות חשובות בנוגע לאופן שבו יחידים, ארגונים ומדינות לאום מסתגלים לטכנולוגיות החדשות ולחומרים שהן מפיקות (מתוך הק”ק).
אחד מהמשתתפים בכנס היה ד”ר יהושע שמידט, שמחקרו עוסק בהמשכיות ושינוי בגידול הגפן ותרבות היין בעבר ובהווה בנגב. באמצעות תמונות שצולמו על ידי המחבר במהלך עבודת שדה אתנוגרפית, שמידט הציג על “טרואר ומכניקה של גידולי הגפן בנגב בעבר ובהווה”. ניתן להוריד 
קישור להורדת המצגת.
