אי שם, במלחת כיכר סדום, בין אשלים, מוקשים ושטחים חקלאים, חי בדוחק אחד ממיני הציפורים המסתוריים והמיוחדים ביותר, התחמס הנובי. למרות דמיונו לינשוף, התחמס אינו דורס לילה וכלל אינו קרוב לינשופים (קרוב יותר לסיסאים). הוא לוכד את טרפו בתעופה (בעיקר עשים) תוך כדי פעירת מקורו בעל המפתח הענק המצויד בנוצות חישה מיוחדות בעוד עיניו הגדולות מאפשרות לו לראות היטב את טרפו בלילה. היוונים הקדמונים נתנו לתחמס את השם “חולב העזים” , היות והוא תמיד נראה בלילה בקרבת עדרי בקר (כנראה מכיוון שאלו, בתנועתם, הבריחו את העשים), הם האמינו כי התחמס מתגנב בלילה אל הבקר וגונב חלב מהעטינים.
התחמס הנובי הוא הקטן משלושה מיני תחמסים שניתן לראות בארצנו (נוספים לו התחמס האירופי והתחמס המצרי). עד לשנות השמונים היתה אוכלוסיה גדולה לאורך בקע הערבה והיא מנתה מאות זוגות, אך בשלושים השנים האחרונות הצטמצמה מאוד האוכלוסייה, כנראה בשל פיתוח חקלאי ושימוש בקוטלי חרקים, וכיום נותרה אוכלוסייה מצומצמת ביותר (פחות ממאה זוגות), כאשר 75% מהאוכלוסייה נמצאת באזור מלחת סדום. בשנים האחרונות, בעקבות מחקרו של ד”ר יואב פרלמן ממרכז הצפרות של החברה להגנת הטבע, החלה רשות הטבע והגנים, בשיתוף עם המועצה האזורית תמר,במימשק לשימור מלחת סדום ובהגנה על מין נדיר ומיוחד זה. נראה כי חל שיפור במצב האוכלוסייה לאורך הערבה.
המעוניינים לראות סרטים קצרים אודות התחמס, ניתן לצפות ביוטיוב בקישורים:
https://www.youtube.com/watch?v=6UxzsnddvaM
https://www.youtube.com/watch?v=6trqrz1oNv8
https://www.youtube.com/watch?v=6ot1xERLky8
