מאמר חדש של ד”ר אופיר כץ חושף את החתימה הכימית הייחודית של צמחי מדבר. המחקר, במימון הקרן הלאומית למדע, בחן את הכימיה האנאורגנית של מגוון צמחים מכל רחבי הארץ. הממצא העיקרי הוא הבדל ברור בחתימה הכימית בין צמחי המדבר לצמחים הים-תיכוניים, שמצביעה על התאמות כימיות של צמחים לסביבה המדברית. בין אלה, בלט במיוחד ריכוז גבוה מאוד של היסוד סטרונציום בצמחי המדבר. תגלית זו מצטרפת למחקרים אחרים שהראו שסטרונציום מעורב בתגובות של צמחים לתנאי עקה, ומראה שמדובר בתופעה רחבת-היקף שמחזקת את ההבנה שיסוד זה ממלא תפקיד בביולוגיה של הצמח. חשיבות נוספת של הגילוי קשורה לאיזוטופ רדיואקטיבי של סטרונציום שנמצא בקרקעות מזוהמות עקב תאונות גרעיניות או בסביבת מכרות אורניום. לפי הממצאים, נראה כי צמחי מדבר, ובפרט כאלה שמגודלים בתנאים לא-מיטביים, יכולים לקלוט כמויות גדולות של סטרונציום ובכך לסייע בניקוי הקרקעות.
קישור למאמר המלא: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ppl.70076
